Lumière - disegnare, dipingere con la luce

« Scatto fotografie per ridare fiducia nella natura umana e comunicare il senso dello stupore »     

 "La fotografia è l'arte di dipingere con la luce"  - Matthieu Ricard

Nato nel 1946, Matthieu Ricard è monaco buddista, autore, fotografo, scienziato e fondatore di progetti umanitari. Ha iniziato a fotografare all’età di 13 anni. Fin da giovane fu guidato da André Fatras, uno dei pionieri della fotografia naturalistica in Francia, e a 18 anni incontrò Henri Cartier-Bresson. Si stabilì sull’Himalaya nel 1972, a 26 anni, e fotografò i suoi maestri spirituali. « Il mio scopo era condividere la bellezza e la profondità del loro universo. »

Nel 1979 Matthieu Ricard diventa monaco e incontra per la prima volta il Dalai Lama nel 1980. Nel 1989 ne diventa l’interprete per la lingua francese.  Nel 2000 avvia progetti umanitari in India, Nepal e Tibet, ai quali dedica integralmente i proventi dei suoi diritti d’autore e delle sue fotografie. Fonda così l’associazione Karuna-Shechen, che oggi aiuta oltre 500.000 persone ogni anno.
Oggi Matthieu Ricard vive principalmente nel monastero di Shechen, in Nepal, e in un eremo di montagna vicino a Katmandu.   “Lumière” è il quindicesimo libro di fotografia pubblicato da Matthieu Ricard. 

                                                                    

Questo splendido libro è il culmine di sessant'anni di fotografia con circa 90 foto inedite di Matthieu Ricard che, per la prima volta, rivelano la portata del suo lavoro. Secondo Matthieu Ricard, il fotografo è un pittore che usa la luce come materia prima e lo sguardo come pennello. Lumière è un'esperienza fotografica e meditativa nel cuore dello spettro luminoso, una sinfonia cromatica che esplora il mondo su diverse scale, dal più piccolo dettaglio di un muschio e di una roccia ai vasti paesaggi, ricordando il profondo legame tra microcosmo e macrocosmo nella natura.                    

Matthieu Ricard dice:             “Lumière” è un bellissimo esercizio di libertà. Sto per compiere 80 anni e ho già pubblicato una quindicina di libri di fotografia. A un certo punto si ha la sensazione di un compimento, di un’evoluzione dello sguardo, educato dal contatto con gli esseri, la natura e altri fotografi le cui opere ci hanno ispirato.
Mi piace paragonare il mio lavoro di fotografo al pattinaggio artistico. Ci sono le figure obbligatorie – eseguite di buon cuore – su un tema preciso. Ho lavorato su “Bhutan, terra di serenità”, su “Tibet, sguardo di compassione”, sul Nepal con “Buddhismes Himalaya”. “Viaggio immobile” è nato dalla meditazione seduta: sono rimasto un anno nel mio eremo a osservare le montagne e la luce.

In “Lumière” invece si tratta di figure libere. Il libro è cambiato molto durante la sua realizzazione. All’inizio avevo organizzato sezioni ordinate – luce minerale, luce della terra, dell’acqua, vegetale e animale, luce del cuore, spirituale, delle montagne, del cielo… Per fortuna una grafica geniale ha “sconvolto tutto” trovando qualcosa di molto più bello.

Con il mio editore abbiamo parlato delle foto, delle corrispondenze dei colori nel buddhismo, del simbolismo del mandala delle cinque saggezze, dei cinque veleni, dei cinque elementi. Hanno trovato tutto questo più interessante che ripercorrere la storia della fotografia a colori come avevo iniziato a fare. Così il libro si è organizzato come una “sinfonia cromatica” intorno ai colori dell’arcobaleno.

In greco, photographéin significa scrivere, disegnare, dipingere con la luce. Non l’ho inventato io: è l’etimologia del termine. Lamartine diceva: “La fotografia è l’arte di dipingere con la luce.” Salgado affermava che è “scrivere con la luce.” Mia madre, che era pittrice, aveva scritto un libro intitolato “Lumière, rire du ciel” (“Luce, riso del cielo”). Tutto questo si è incastrato perfettamente e mi ha permesso di usare foto inedite che non avevano legame con un luogo o un tema preciso.  In questa sinfonia cromatica ci sono paesaggi, ma anche persone…

Nell’impaginazione abbiamo voluto “rompere” le transizioni graduali di colore nei paesaggi inserendo all’improvviso un elemento umano, che però restasse in armonia con le forme o i toni precedenti.
Per esempio, un’aurora boreale ricorda un drappeggio che si ritrova poi nei meandri di un fiume e nel colletto di un vecchio uomo che ride.

Il libro mostra delle corrispondenze: comincia con il bianco e con la testa china di un monaco tra volute d’incenso — una sostanza non del tutto immateriale ma che non si può afferrare e non ha potere — e poi ritroviamo quelle stesse forme in una cascata di 70 metri in Islanda, manifestazione della potenza straordinaria dell’acqua.
Più avanti, i motivi della corteccia di un albero si rispecchiano in quelli di una gigantesca scogliera islandese… L’intero libro gioca sul contrasto e l’eco tra micro e macro, tra materia e spirito, tra umano e inanimato.

Ci sono due ragioni per cui fotografo: ridare fiducia nella natura umana e comunicare il senso dello stupore.  Ritengo essenziale mostrare la sofferenza attraverso immagini di guerre e carestie — e rispetto profondamente i reporter di guerra — ma oggi siamo sommersi da cattive notizie al punto da poter facilmente scivolare in una visione cupa dell’umanità, pensando che l’uomo sia fondamentalmente cattivo. È ciò che chiamo “la sindrome del mondo malvagio”. Si pensa che tutto è perduto, le persone sono cattive e il pianeta è in pessimo stato.

L’idea è ritrovare un’immagine più vicina alla realtà, quella che nel mio libro “In difesa dell’altruismo” ho chiamato “la banalità del bene” (in riferimento alla “banalità del male” di Hannah Arendt): la maggior parte del tempo gli esseri umani si comportano in modo decente gli uni verso gli altri. Solo che questo non fa rumore, mentre prestiamo più attenzione ai comportamenti devianti perché rappresentano un pericolo. Si tratta dunque di ridare fiducia nella natura umana, riscoprendo la nostra umanità condivisa, unica via d’uscita in tempi difficili, perché l’egoismo non può essere la soluzione. E allo stesso tempo, comunicare il senso dello stupore davanti alla parte selvaggia del mondo, perché il nostro pianeta è gravemente minacciato. Quando qualcosa ci stupisce, lo rispettiamo, ci sentiamo coinvolti dal suo destino, e ciò può portarci all’azione in modo ispirante, non deprimente.  Fotografo quindi il lato luminoso degli esseri umani — nelle persone comuni come nei maestri spirituali che emanano libertà e bellezza interiore. Fotografo anche la bellezza della natura, perché sia rispettata.
È una scelta deliberata, che assumo pienamente. È ciò che voglio condividere, e che provo gioia a condividere.

Dall’età di 13 anni non ho mai smesso di fotografare. È una grande gioia personale, e non mi sono mai stancato, anche se ci sono stati periodi in cui scattavo meno.  Durante i miei cinque anni di ritiro solitario, facevo poche foto. A Darjeeling ho vissuto sette anni in un piccolo monastero senza muovermi; fotografavo i miei maestri, ma solo cinque o sei rullini all’anno: non potevo permettermene di più.

Henri Cartier-Bresson disse: « La vita spirituale e la macchina fotografica di Matthieu sono una cosa sola » — non so se fosse un complimento!  Il rapporto tra meditazione e fotografia si manifesta soprattutto nel mio libro “Un voyage immobile”.  Per la prima edizione, ero rimasto un anno intero senza spostarmi più di duecento metri dal mio eremo. Ma da lì vedevo 200 chilometri di Himalaya, con campi, contadini nella nebbia, gazze davanti alla finestra ogni mattina… Tutto era lì, e io ero lì.
Ogni tanto, una volta ogni quindici giorni, arrivava un momento magico: una luce che durava appena 45 secondi. Il mio eremo era piccolo, tre metri quadrati: mi bastava allungare la mano, prendere la macchina fotografica da sotto il tavolo e scattare.  
Mostrai a Hervé de la Martinière le 80 foto che avevo ottenuto: nacque così un libro che abbiamo rieditato quindici anni dopo su carta migliore e con una selezione più bella, perché nel frattempo ero tornato ogni anno nel mio eremo.  Quel “Voyage immobile” è un piccolo scherzo verso i miei amici fotografi che girano i cinque continenti per fare immagini — anch’io l’ho fatto — ma rimanendo seduto un anno ho ottenuto ciò che per un fotografo “commerciale” sarebbe impossibile, perché non redditizio.
Questo viaggio immobile è possibile solo in una vita contemplativa, dove si fa altro, e la foto “arriva a te”: come diceva Cartier-Bresson, “non si scattano foto, sono loro che ti scattano.”

La meditazione offre una grande disponibilità a essere catturati da ciò che si vede. Il filosofo americano Henry David Thoreau, che camminava tre o quattro ore al giorno nella foresta, diceva che “non conta ciò che si guarda, ma ciò che si vede.” Per questo libro ho cominciato a osservare meglio le cortecce degli alberi, scoprendo meraviglie che prima mi sfuggivano: guardavo senza vedere.

La fotografia favorisce la presenza al mondo, ma anche l’apertura verso gli altri. Non faccio ritratti fuori dall’Himalaya, perché non fotografo persone che non conosco: non ho motivo di disturbarle.
In Himalaya, invece, conosco la gente e loro conoscono me. Veniamo con maestri spirituali o per progetti associativi: c’è complicità. Basta un cenno d’intesa, e si mettono a ridere — e nasce un ritratto naturale e spontaneo. 
Ho pubblicato quindici libri di fotografia e venticinque saggi (ho perso il conto!), e fin dall’inizio — dal 1997, con la pubblicazione di “Il monaco e il filosofo” — ho deciso di donare tutti i miei diritti d’autore e i proventi delle fotografie a Karuna-Shechen, l’associazione che ho fondato nel 2000.
Non è stato difficile: non ne avevo bisogno e non volevo complicarmi la vita con il denaro. La vita laggiù è molto poco costosa.

Karuna è cresciuta in 25 anni. All’inizio lavoravamo soprattutto in Tibet, poi abbiamo fondato una clinica in Nepal e una in India, che sono cresciute. Abbiamo creato una clinica mobile che inizialmente serviva cento villaggi, poi seicento. Abbiamo contribuito alla creazione di 60.000 orti familiari, avviato programmi di alfabetizzazione femminile, educazione prescolare, assistenza sanitaria di base, lotta contro la povertà estrema. In Nepal operiamo in regioni trascurate, al confine con l’India e tra le montagne. In Tibet abbiamo fondato scuole in luoghi dove non c’era nulla, nemmeno un dispensario a un giorno di cavallo di distanza.
Per le donne in gravidanza abbiamo creato il programma “Salvare la madre e il bambino”, con centinaia d’ore di formazione, film e cartoni animati che spiegano come tagliare il cordone, rianimare un neonato aspirando il muco… 15.000 persone hanno ritrovato la vista con operazione alla cataratta (al costo di 80 euro ciascuna).  Abbiamo distribuito kit con lame sterili, farmaci contro le emorragie, video in tre dialetti, e portato visite mediche in centinaia di campi nomadi per cinque anni.
Il progetto è stato poi adottato dalle autorità sanitarie locali.  Oggi, a causa della situazione politica, abbiamo meno possibilità di lavorare in Tibet; per non mettere in pericolo i nostri collaboratori, ci siamo concentrati su India e Nepal.  

Articolo di Anne Garrigue

- Per chi fosse interessato: l’attività dell’associazione e di Matthieu Ricard si può seguire su karuna-shechen.org

Altri due libri di fotografie di Matthieu Ricard: L'esprit du Tibet;  Himalaya Buddhiste. 

 C'è un'intervista a Matthieu Ricard nel PodCast  Métamorphose.     

Alexandre Dana ospita Matthieu Ricard, monaco buddista, fotografo e interprete francese del Dalai Lama. In un'epoca in cui scattiamo migliaia di foto senza più guardare davvero la realtà, che fine ha fatto la nostra capacità di meravigliarci? In che modo la luce, le forme e i colori diventano un percorso spirituale quando impariamo ad accoglierli invece che a catturarli? La fotografia può ancora essere un'arte del silenzio, della presenza e della contemplazione? Matthieu Ricard e Alexandre Dana ci accompagnano in un luminoso viaggio visivo e meditativo! 

Alcune citazioni dal podcast con Matthieu Ricard:
“La mancanza di contatto con la natura danneggia la creatività”.
“La luce suprema è quella del risveglio spirituale.”
“Meravigliarsi davanti al potenziale dell'essere umano, mettere in risalto la nostra comune umanità, ne abbiamo tanto bisogno per affrontare la sfida del XXI secolo.”

Link al Podcast -  La lumière ultime,   c'est celle de l'éveil spirituel.         https://open.spotify.com/episode/4b6kM82gCU0TwNuLG3e7q2?si=l2FYTDOMQn6npq356Ib_cA