Nel suo libro, Dal Bikram ai Beatles, dall'LSD alla ricerca del sé: storia di una conquista, la giornalista Marie Kock dipinge un ritratto di questa ricca disciplina che è in definitiva molto lontana dalla presunta tradizione indiana plurimillenaria. Lo yoga è altamente raccomandato dal primo ministro indiano, Narendra Modi. Il leader nazionalista indù, facendosi filmare nella posizione dell'albero o del cammello nel suo giardino, sta in realtà promuovendo uno yoga di posture, in voga in Occidente all'inizio del XX secolo, e reso popolare negli Stati Uniti. Uno yoga che alla fine è abbastanza lontano dalle sue origini indiane.
Lo yoga oggi, non è solo una spiritualità o una disciplina, è un prodotto della storia e della globalizzazione, che lo hanno trasformato nel corso dei secoli. Il libro di Marie Kock offre un approccio geopolitico e storico dello yoga.
Il primo mito è quello delle origini. La scoperta negli anni 1920 da parte del giovane archeologo britannico, John Marshall, di una pietra che mostra un uomo seduto a gambe incrociate circondato da tigri, elefanti e rinoceronti, ha fatto pensare a lungo che lo yoga esiste da tempo immemorabile. Si pensa che la pietra in questione risalga a circa 2.400-2.500 a.C. e che rappresenti Shiva, considerato il primo degli yogi. Ma un lavoro recente, in particolare quello di Mark Singleton, mette in dubbio questa versione di uno yoga originale che è sopravvissuto nei secoli inalterato. Secondo questo accademico, spiega Marie Kock, "noi non pratichiamo uno yoga che ha diverse migliaia di anni, ma uno yoga che è mutato attraverso le epoche e secondo i contesti sociali, storici e geografici in cui si è sviluppato".
Nel più antico trattato di yoga conosciuto, Yoga Sutra di Patanjali, scritto tra il 200 e il 500 a.C., si parla molto poco di posture. Fu solo molto più tardi, nei secoli XVIII e XIX, che apparvero le posture così frequentemente associate allo yoga.
Patanjali prevedeva questa disciplina soprattutto come una scuola filosofica. Lo yoga è definito come "l'arresto dei cambiamenti mentali", quelli che disturbano la conoscenza del sé o della realtà.
Lo yoga come si è diffuso in Occidente è nato in realtà nel 1924 in una scuola di Mysore (Stato di Karnataka) diretta da Tirumalai Krishnamacharya, che fu il primo a insegnare uno yoga composto da posture, esercizi di respirazione e meditazione. "Ha reso lo yoga accessibile a tutti, riproducibile e quindi esportabile", scrive Marie Kock.
Molti dei suoi discepoli lo esportarono in Occidente, liberandolo da ogni riferimento religioso o spirituale. È negli Stati Uniti, e in particolare a Los Angeles, che lo yoga è diventato globale. Così facendo, la scuola filosofica e la pratica spirituale dello yoga furono trasformate in una disciplina posturale e fisica.
L'ultimo passo di questa globalizzazione è la Giornata Mondiale dello Yoga, istituita il 21 giugno dall'ONU nel 2015 su iniziativa di Modi. "Lo yoga è un contributo molto prezioso dato dal nostro paese, dalla nostra tradizione, al mondo. Lo yoga simboleggia l'unità di mente, corpo, spirito e azione. È un mezzo per entrare in comunione con il mondo e con la natura", ha spiegato il leader indiano davanti all'Assemblea Generale delle Nazioni Unite nel settembre 2014. Con questa iniziativa, il leader indiano recupera un patrimonio che è sfuggito all'India e lo trasforma in uno strumento di "soft power" che proietta l'immagine di un paese in armonia con la natura, che promuove la pace e contribuisce al benessere degli abitanti del mondo.
Nella Giornata Mondiale dello Yoga, decine di migliaia di praticanti siedono effettivamente in file su tappetini, i loro corpi irreggimentati da questo progetto politico.
Questo è molto lontano dallo yoga come disciplina spirituale.
Ciò che è meno noto è che il signor Modi ha anche trasformato lo yoga, associato nel Paese a una pratica religiosa, in un progetto per stabilire l'egemonia indù in India.
L'estremista indù Yogi Adityanath, leader dello stato dell'Uttar Pradesh, ha detto ad alta voce ciò che pensano i nazionalisti indù, invitando coloro che rifiutano di praticare la posizione del "saluto al sole" a "lasciare l'India o annegare negli oceani".
Patricia Sauthoff, un'accademica americana, lo sa bene. Nel libro di Marie Kock, racconta come il suo corso "sulla storia e la politica dello yoga" all'università di Nalanda, nel Bihar, sia stato bruscamente sospeso quando è subentrato un vice-cancelliere delle file estremiste indù. "Sono rimasto stupito nell'apprendere che un corso sulla 'politica dello yoga' fosse tenuto da uno straniero. (...) Il corso è stato abolito", ha twittato Ram Madhav, il segretario generale del partito di governo indiano BJP. Gli yogi nazionalisti indù non hanno i chakra più aperti del mondo. La giornata internazionale dello yoga diventa globale.
Nell'ultima giornata dello yoga più di 5.000 sessioni di gruppo sono state tenute nelle prime ore del mattino in India. Nella capitale, Nuova Delhi, più di 10.000 persone si sono iscritte per sfidare i livelli nocivi di inquinamento e il forte calore. "Esorto le persone di tutto il mondo ad abbracciare lo yoga. Esorto anche le persone a condividere le gioie dello yoga con gli altri insegnandolo, soprattutto ai giovani d'oggi. In questo modo, possiamo creare un pianeta più sano", ha detto Narendra Modi sul suo account.
Da quando è salito al potere nel 2014, il primo ministro ha fatto della promozione dello yoga uno dei punti principali della sua politica culturale. L'India, con una popolazione di 1,25 miliardi, ha ora un ministero di questo hobby rilassante e delle medicine tradizionali, come l'Ayurveda.
Questa disciplina tradizionale indiana, che è sia spirituale che fisica, è stata elencata come patrimonio mondiale dal 2016. Un evento globale "Lo yoga viene dall'India e ora è celebrato in tutto il mondo. Così ora il mondo è consapevole del potere dello yoga", ha detto un impiegato che è venuto a partecipare a una sessione all'aperto a Nuova Delhi.
Da Parigi a Tokyo, la giornata è stata celebrata, in misura minore, dagli appassionati di yoga di tutto il mondo. In Birmania, dove la classe media emergente si sta facendo strada dopo decenni di isolamento sotto la giunta militare, circa 300 persone hanno posato su stuoie colorate sullo sfondo dell'iconica pagoda Shwedagon di Rangoon. A Tokyo, un'ottantina di persone, per lo più sessantenni e settantenni, hanno partecipato a una sessione di yoga al tempio Zojoji, un edificio rosso a un piano all'ombra della Tokyo Tower.
Questa intervista è stata originariamente pubblicata su Le Monde des religions, settembre 2019.
Libri.
- Dal Bikram ai Beatles, dall'LSD alla ricerca del sé: storia di una conquista, di Marie Kock, 2019
- Le corps retrouvé, quête moderne de l'homme occidental, video documentario
- La Yoga-thérapie, Lionel Coudron.
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