Yama e Niyama

Yama e niyama sono dieci regole di comportamento e di stile di vita per chi pratica lo yoga, per migliorare la condotta del praticante nei confronti degli altri e di se stesso. Ne parla Patanjali negli Yoga sutra un testo che ancora oggi costituisce una base fondamentale per la pratica dello yoga. Il testo contiene duecento aforismi, tratta di ascesi, meditazione e del percorso da seguire per ottenere un’autentica conoscenza e padronanza dell’esperienza di sé. Questo percorso è caratterizzato da otto aspetti, otto “gradini” (o letteralmente “membra”, o “braccia”, anga in sanscrito):

•      Yama (linee guida che rendono felici le relazioni)
•      Niyama (linee guida personali)
•      Asana (posizioni)
•      Pranayama (respirazione)
•      Pratyahara (ritrazione dei sensi)
•      Dharana (concentrazione)
•      Dhyana (meditazione)
•      Samadhi (estasi)

I primi due “gradini”, yama e niyama costituiscono 10 regole etiche che ogni Yogi dovrebbe rispettare e ci forniscono consigli per lo stile di vita e per il comportamento: i cinque yama sono le cose da non fare; i cinque niyama sono le cose da fare.

Gli yama sono le “astensioni” e riguardano il nostro rapporto con gli altri; sono cinque regole etiche e morali universali che limitano i comportamenti dannosi e distruttivi per lo yogi e per le sue relazioni con gli altri. Eccoli:

•     Nonviolenza (ahimsa),
•     Sincerità (satya),
•     Onestà (asteya),
•     Continenza sessuale (brahmacharya),
•     Non avidità nel possedere (aparigraha).

 I niyama sono le “osservanze”, e si identificano con la disciplina personale; sono cinque virtù e comportamenti positivi legati allo stile di vita del singolo individuo, da coltivare per migliorare sé stessi:

•     Purificazione (saucha),
•     Accontentarsi (santosha),
•     Austerità (tapas),
•     Studio e conoscenza di sé (svadhyaya),
•     Abbandono alla volontà divina (ishvarapranidhana).

André Van Lysebeth, il maestro che ha introdotto lo yoga in Europa dice: “[Per praticare yama e niyama] la cosa più semplice è seguire la propria morale, in funzione della filosofia e delle credenze che ci fanno da guida.