In questo post, riportando il contenuto di un grazioso depliant che si trova in molti alberghi in India, proverò a presentare le correnti spirituali presenti in questo immenso Paese che sono: l'Induismo, il Giainismo, il Sikkhismo, il Buddhismo, I Parsi.
L'Induismo non ha un singolo fondatore. La parola Hindu deriva dal nome del fiume Indo, che scorre nel nord dell'India. Nei tempi antichi il fiume era chiamato Sindhu. I persiani che migrarono in India lo chiamarono Hindu. Per le persone che vivevano vicino al fiume, usavano la parola Hindus. E la religione seguita dagli indù divenne nota come Induismo.
Nell'Induismo esiste un Essere Supremo (Brahman), che rappresenta la Verità Eterna. L'universo è creato, conservato e distrutto dagli dei in cicli senza fine. La trinità degli dei indù comprende: Brahma, il Creatore; Vishnu, il Conservatore; e Shiva, il Distruttore; L'induismo presenta un grande pantheon di divinità. Brahma non è venerato, ma gli adoratori di Siva e Vishnu formano le due maggiori sette dell'Induismo. Gli induisti credono nella rinascita, attraverso le leggi del karma l'anima rinasce fino all'illuminazione e alla liberazione. Non esiste l'inferno per i peccati passati, anche se la parola "narak", linferno è usata in qualche occasione. Brahma ha creato l'universo e la vita. La sofferenza è il risultato dell'avidità, dell'odio e dell'ignoranza della vita passata, che ritorna come sofferenza (karma).
La salvezza può essere raggiunta in tre modi: 1. Karma Marga - La via dell'azione: Questo implica fare il proprio dovere senza aspettarsi ricompense personali e senza attaccamento ai frutti dell'azione. 2. Jnana Marga - La via della conoscenza: Questo richiede di usare la mente e la filosofia per arrivare ad una completa comprensione dell'universo. 3. Bhakti Marga - La salvezza si raggiunge attraverso atti di adorazione, basati sull'amore per un Dio (ci sono migliaia di dei nell'Induismo).
Il Jainismo è stato fondato da Mahavira. La parola Jainismo deriva dalla radice "Jina" che significa "vincitore". Si riferisce a coloro che hanno acquisito la padronanza su se stessi. Per i jainisti non c'è un Dio creatore! Qualsiasi essere vivente può diventare un Dio una volta illuminato. Ventiquattro Jinas o Tirthankars sono venerati come ispiratori per gli individui per raggiungere la liberazione, il 24° Jina Mahavira è il fondatore della religione. I Tirthankar sono solo dei riferimenti e sono venerate solo le loro virtù. Le due sette jainiste sono Digambar (vestito di cielo o nudo) e Shwetambar (vestito di bianco). I jainisti credono nella reincarnazione, Attraverso le leggi del karma, l'anima rinasce fino a quando non viene illuminata e liberata. Si può rinascere all'inferno o in paradiso o come forma di vita inferiore, a seconda del proprio karma. Una volta liberato completamente, si diventa un dio con onniscienza e onnipotenza. Non c'è un creatore; l'universo è eterno e infinito e opera secondo la propria legge cosmica - consiste di tre sezioni: terra, cielo e inferno. La sofferenza è il risultato dell'avidità, dell'odio e dell'ignoranza della vita passata, che ritorna come sofferenza (karma). Liberarsi da tutti i karma (buoni o cattivi) ed estinguere tutti gli attaccamenti permette di diventare illuminati/liberati dai cicli di rinascita e diventare un Dio con percezione, conoscenza, potere e felicità senza limiti. La persona deve seguire i "Tre Gioielli": giusta fede, giusta conoscenza e giusta condotta. Questo include non fare violenza a nessuna forma di vita, nemmeno ad insetti e ai vegetali. Davanti ai tempi molti Jainisti pulisco davanti ai loro piedi per non calpestare insetti. Per accelerare la liberazione, bisogna confessarsi/pentirsi regolarmente e spesso e vivere asceticamente, specialmente nell'ultimo stadio della vita. Gandhi era un Jainista.
Il Sikhismo è tra le religioni più giovani del mondo in quanto è stato fondato solo 500 anni fa. Oggi è la quinta religione con numero di fedeli nel mondo, con 20 milioni di sikh in India e all'estero. Il Sikhismo è una religione progressista e, per molti aspetti, in anticipo sui tempi. Crede in un unico "Dio", davanti al quale tutti sono uguali e al quale tutti hanno accesso diretto. I vuoti rituali religiosi e le superstizioni non hanno posto nel Sikhismo - esso predica un approccio attivo pragmatico dove la religione è praticata vivendo nel mondo e affrontando i problemi quotidiani della vita, e aiutando i più deboli e bisognosi. Il Sikhismo propone parità di genere - le donne possono agire come sacerdoti, condurre il servizio e guidare una preghiera nel gurdwara. Le donne possono unirsi a qualsiasi congregazione senza inibizioni o restrizioni; non sono richiesti veli. Le donne possono ricevere e impartire il battesimo e partecipare a questioni politiche e di altro tipo.
Il Sikhismo fu fondato da Guru Nanak. Egli era originariamente nato in una famiglia indù. Le idee religiose di Nanak attingono sia al pensiero indù che a quello islamico, ma sono molto più di una semplice sintesi. Nanak fu un pensatore spirituale originale ed il suo pensiero costituisce la base delle scritture Sikh. Nel 1496, Nanak partì per una serie di viaggi spirituali attraverso l'India, il Tibet e l'Arabia che durarono quasi 30 anni. Studiava e discuteva con i dotti che incontrava lungo la strada e, man mano che le sue idee prendevano forma, cominciò a insegnare una nuova via per la realizzazione spirituale. Dopo Nanak, ci furono altri nove Guru Sikh, sotto la cui guida la religione si evolse da un insieme di seguaci che si concentrava interamente sul raggiungimento della salvezza, a una comunità disciplinata che combinava scopi e obiettivi religiosi con doveri politici e militari. Gli insegnamenti di Nanak furono codificati in scritture, di cui la principale è il Guru Granth Sahib. L'ultimo Guru, Gobind Singh, dichiarò la fine della linea dei guru umani, e ora il Guru Granth Sahib serve come "guru eterno".
Il Buddhismo (o buddismo) è una filosofia o 'modo di vivere' per circa 300 milioni di persone in tutto il mondo. La parola deriva da 'budhi', 'risvegliare'. Ha le sue origini circa 2.500 anni fa, quando Siddhartha Gotama, conosciuto come il Buddha, fu egli stesso risvegliato (illuminato) all'età di 35 anni. Siddhartha Gotama nacque in una famiglia reale a Lumbini, ora situata in Nepal, nel 563 a.C.
Il buddismo è una filosofia perché filosofia 'significa amore per la saggezza' e il percorso buddista può essere riassunto come: - condurre una vita morale, - essere attenti e consapevoli dei pensieri e delle azioni, e - sviluppare saggezza, comprensione e compassione. Il buddismo spiega l'apparente ingiustizia e disuguaglianza nel mondo, e fornisce un codice di condotta o un modo di vivere che porta alla vera felicità. Il buddismo sta diventando popolare nei paesi occidentali per una serie di ragioni. La prima buona ragione è che il buddismo ha risposte a molti dei problemi delle moderne società materialiste. Include anche delle tecniche di comprensione della mente umana che importanti psicologi di tutto il mondo stanno scoprendo essere molto avanzate ed efficaci. I buddisti portano rispetto alle immagini del Buddha, che però, dobbiamo precisare, non è oggetto di adorazione. Una statua del Buddha con le mani appoggiate delicatamente in grembo e un sorriso compassionevole ci ricorda di sforzarci di sviluppare la pace e l'amore in noi stessi. Inchinarsi alla statua è un'espressione di gratitudine per l'insegnamento. Uno degli insegnamenti buddisti è che la ricchezza non garantisce la felicità e anche la ricchezza è impermanente. La gente di ogni paese soffre sia che sia ricca o povera, ma coloro che comprendono gli insegnamenti buddisti possono trovare la vera felicità.
Ci sono molti tipi diversi di buddismo, perché l'enfasi cambia da paese a paese a causa dei costumi e della cultura. Ciò che non varia è l'essenza dell'insegnamento - il Dhamma o verità. Dopo la scomparsa di Buddha ci furono molte discussioni sui suoi insegnamenti ed emersero diverse correnti filosofiche. Le correnti più riformiste si chiamarono Mahayana (veicolo maggiore) rispetto alle correnti più conservatrici come Hinayana (veicolo minore). L'unica corrente conservatrice rimasta oggi è il Theravada, che è prevalente in Sri Lanka, Birmania e Thailandia. Il Theravada riconosce come scritture di riferimento il Canone Pali e testi antichi chiamati Theravadin. Mentre il Theravada si è diffuso a sud e a est, il Mahayana si è spostato a nord-ovest attraverso quello che oggi è il Pakistan e l'Afghanistan e poi attraverso l'Asia centrale in Cina, Tibet, Vietnam, Corea e Giappone.
Per ragioni storiche, la lingua delle scritture Mahayana era il sanscrito e quella del Theravada era il Pali. Da qui la differenza di alcuni termini buddisti comuni: Nirvana/Nibbana, Sutra/Sutta, Karma/Kamma, Dharma/Damma, ecc. Gli occidentali hanno più familiarità con i termini sanscriti Mahayana.
Il Mahayana ha anche le proprie scritture oltre al Canone Pali, la più importante delle quali è il Sutra del Loto. Questi sutra sono ritenuti essere gli insegnamenti segreti "superiori" del Buddha, che sono stati tramandati solo a dei discepoli particolari - un'idea enfatizzata all'inizio del Sutra del Loto. A parte un codice monastico modificato che ha reso possibile il monachesimo in ambienti difficili come il Tibet, il Mahayana enfatizza l'Ideale del Bodhisattva, dove un uomo fa voto di non raggiungere l'illuminazione finale finché tutti gli esseri senzienti non siano stati salvati. Quindi chiunque aiuti gli altri a raggiungere l'illuminazione può essere considerato un bodhisattva. Nel Theravada, il termine bodhisattva di solito si riferisce solo al Buddha storico nelle sue vite precedenti. Storicamente, alcuni mahayanisti considerano i theravadini egoisti per aver cercato l'illuminazione solo per se stessi, mentre alcuni theravadini considerano i mahayanisti aver deviato da ciò che il Buddha ha insegnato.
Il Buddismo Vajrayana è spesso visto come il terzo grande Yana (o "veicolo") del Buddismo, accanto al Theravada e al Mahayana. Il Buddhismo Vajrayana è anche conosciuto come Buddhismo Tantrico e il Veicolo del Diamante ed è la religione ufficiale del Bhutan. Il Vajrayana è come un'estensione del Buddhismo Mahayana poiché differisce nelle sue pratiche, piuttosto che nella sua filosofia. Il Vajrayana richiede un'esperienza mistica per sperimentare la natura di Buddha prima della piena illuminazione. Per trasmettere queste esperienze, un corpo di conoscenze esoteriche è stato accumulato dagli yogi tantrici buddisti ed è passato attraverso lignaggi di trasmissione. Per accedere a questa conoscenza, il praticante richiede l'iniziazione da un maestro spirituale esperto o guru. Il buddismo è anche un sistema di credenze che è tollerante verso tutte le altre credenze o religioni. Il buddismo è d'accordo con gli insegnamenti morali delle altre religioni, ma il buddismo va oltre, fornendo uno scopo a lungo termine nella nostra esistenza, attraverso la saggezza e la vera comprensione. Il vero buddismo è molto tollerante e non si preoccupa di etichette come "cristiano", "musulmano", "indù" o "buddista"; ecco perché non ci sono mai state guerre combattute in nome del buddismo. Ecco perché i buddisti non predicano e non cercano di convertire, ma spiegano solo se si cerca una spiegazione.
La scienza è una conoscenza che può essere trasformata in un sistema, che dipende dal vedere e provare i fatti e dall'affermare leggi naturali generali. Il nucleo del buddismo rientra in questa definizione, perché le Quattro Nobili verità possono essere testate e provate da chiunque, infatti il Buddha stesso chiese ai suoi seguaci di testare l'insegnamento impartito piuttosto che accettare la sua parola come vera. Il buddismo si basa più sulla comprensione che sulla fede. Il Buddha ha insegnato molte cose, ma i concetti di base del buddismo possono essere riassunti nelle Quattro Nobili Verità e dal Nobile Ottuplice Sentiero. La prima verità è che la vita è sofferenza, cioè la vita include il dolore, la vecchiaia, la malattia e infine la morte. Sopportiamo anche sofferenze psicologiche come solitudine, frustrazione, paura, imbarazzo, delusione e rabbia. Questo è un fatto inconfutabile che non può essere negato. È una affermazione realistica piuttosto che pessimistica perché il pessimismo è aspettarsi che le cose vadano male. Invece, il buddismo spiega come la sofferenza può essere evitata e come possiamo essere veramente felici. La seconda verità è che la sofferenza è causata dal desiderio e dall'avversione. Soffriamo se ci aspettiamo che gli altri si conformino alle nostre aspettative, se vogliamo piacere agli altri, se non otteniamo qualcosa che vogliamo, ecc. In altre parole, ottenere ciò che si vuole non garantisce la felicità. Piuttosto che lottare costantemente per ottenere ciò che vuoi, cerca di modificare il tuo desiderio. Il desiderio ci priva della soddisfazione e della felicità. Una vita intera di desideri e specialmente di continuare ad esistere, crea una potente energia che provoca la nascita dell'individuo. Quindi il desiderio porta alla sofferenza fisica perché ci fa rinascere. La terza verità è che la sofferenza può essere superata e la felicità può essere raggiunta; che la vera felicità e l'appagamento sono possibili. Se rinunciamo ai desideri inutili e impariamo a vivere nel presente e nella quotidianità (senza soffermarci sul passato o sui progetti futuri ) allora possiamo diventare felici e liberi. Allora abbiamo più tempo ed energia per aiutare gli altri e per praticare la compassione e la benevolenza. Questo è il Nirvana. La quarta verità è che il Nobile Sentiero porta alla fine della sofferenza.
La Via per porre fine a tutte le sofferenze è chiamata la Via di Mezzo perché evita i due estremi dell'indulgenza sensuale e dell'automortificazione. Solo quando il corpo si trova in un situazione confortevole, la mente ha la chiarezza e la forza per meditare profondamente e scoprire la Verità. Questa Via di Mezzo consiste nella diligente coltivazione della Virtù, della Meditazione e della Saggezza, che è spiegata più in dettaglio come il Nobile Ottuplice Sentiero: 1. Giusta comprensione 2. Giusto pensiero 3. Giusta parola 4. Giusta azione 5. Giusto sostentamento 6. Giusto sforzo 7. Giusta consapevolezza 8. Giusta concentrazione.
Il codice morale all'interno del buddismo è costituito dai precetti, di cui i cinque principali sono: non prendere la vita di alcun essere vivente, non prendere nulla che non sia stato dato liberamente, astenersi dalla cattiva condotta sessuale e dall'eccessiva indulgenza sensuale, astenersi da discorsi non veritieri, ed evitare di perdere la consapevolezza. Causare deliberatamente la morte di qualsiasi essere vivente.
Il karma è la legge che precisa che ogni azione ha un effetto, cioè le nostre azioni producono dei risultati. Questa semplice legge spiega una serie di cose: la disuguaglianza nel mondo, perché alcuni nascono handicappati e altri dotati, perché alcuni vivono una vita breve. Il karma sottolinea l'importanza che tutti gli individui siano responsabili delle loro azioni, passate e presenti. Come possiamo verificare l'effetto karmico delle nostre azioni? La risposta si riassume guardando l'intenzione dietro l'azione, gli effetti dell'azione su se stessi e sugli altri.
Il buddismo insegna che la saggezza dovrebbe essere sviluppata insieme alla compassione. Ad un estremo, potresti essere un pazzo di buon cuore e all'altro estremo, potresti raggiungere la vera conoscenza senza alcuna emozione. Il buddismo usa la via di mezzo per sviluppare entrambi. La più alta saggezza è vedere che in realtà tutti i fenomeni sono incompleti, impermanenti e non costituiscono un'entità fissa. Scoprire la vacuità ultima dei fenomeni. La vera saggezza non è semplicemente credere a ciò che ci viene detto, ma sperimentare e comprendere la verità e la realtà. La saggezza richiede una mente aperta, obiettiva e senza pregiudizi. Il sentiero buddista richiede coraggio, pazienza, flessibilità e intelligenza. La compassione include qualità di condivisione, disponibilità a portare conforto, simpatia, preoccupazione, cura. Nel buddismo, possiamo veramente capire gli altri, quando possiamo veramente capire noi stessi, attraverso la saggezza. Gli insegnamenti buddisti possono essere compresi e sperimentati da chiunque. Il buddismo insegna che le soluzioni ai nostri problemi sono dentro di noi, non fuori. Il Buddha chiese a tutti i suoi seguaci di non prendere i suoi insegnamenti come veri, ma piuttosto di sperimentarli personalmente. In questo modo, ogni persona decide da sola e si assume la responsabilità delle proprie azioni e della propria comprensione. Questo rende l'insegnamento del buddismo flessibile, quindi non un pacchetto fisso di credenze che deve essere accettato nella sua interezza, ma un insegnamento che ogni persona recepisce ed usa a modo suo. Un testo buddhista molto importante è il Dhammapada tradotto come Cammino del Dharma, ed è incluso nei tre canestri del Tipitaka ossia conservato nel Canone pāli, nel Canone tibetano e nel Canone cinese. Questa opera è formata da 423 versetti raccolti in 26 categorie. Secondo la tradizione, contiene parole realmente pronunciate dal Buddha in diverse occasioni ed è usato e letto dalla scuola Theravāda, e dalla scuole Mahāyāna, ed è molto popolare in ogni ambito del buddhismo. il Dhammapada è considerato l'espressione più sintetica della dottrina del Buddha ed è considerato una sorta di testamento del capo spirituale del buddhismo.
I Parsi in India sono seguaci del profeta iraniano Zoroastro. I Parsi, il cui nome significa "Persiani", discendono dagli zoroastriani persiani che emigrarono in India per evitare la persecuzione religiosa da parte dei musulmani. Vivono principalmente a Mumbai e alcune minoranze a Karachi (Pakistan) e Bangalore (Karnataka, India). Non sono indù e formano una comunità ben definita. Zoroastro insegnava che il bene e il male erano forze opposte e che era dovere di una persona fare una scelta tra i due sentieri. I due sentieri sono di asha la rettitudine o di druj, la menzogna. Il bene è rappresentato da Ahura Mazda e il male da Angra Mainyu. Il libro sacro zoroastriano, chiamato Avesta, è stato scritto in lingua avestana, che è strettamente legata al sanscrito vedico.
Il Qissa-i Sanjan è un racconto del viaggio dei Parsi in India dall'Iran. Racconta che fuggirono per motivi di libertà religiosa e fu loro permesso di stabilirsi in India grazie alla buona volontà di un principe indù locale. Tuttavia, la comunità Parsi doveva rispettare tre regole: dovevano parlare la lingua locale, seguire le usanze matrimoniali locali e non portare armi. Dopo aver dimostrato le molte somiglianze tra la loro fede e le credenze locali, alla prima comunità fu concesso un appezzamento di terreno su cui costruire il primo tempio del fuoco. Le tendenze demografiche prevedono che nel 2020 i Parsi saranno solo 23.000 (meno dello 0,002% della popolazione indiana del 2001).
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