Meditazione, un desiderio di approfondire il nostro rapporto con il mondo e con la realtà

 Meditazione, un desiderio di approfondire il nostro rapporto con il mondo e con la realtà  osserva lo scrittore Marc de Smedt (1946 - ), che la pratica dagli anni 70.   Zoom su questa tecnica particolarmente alla moda.  

Marc de Smedt, fondatore della rivista «Nouvelles dés» e codirettore della collana «Spiritualités vivantes» presso l'editore Albin Michel, è autore di numerosi volumi sulle tecniche di meditazione e sulla filosofia zen, ormai divenuti dei classici in Francia.   

Di seguito ho riportato l'intervista di Virginie Larousse (Marzo 2021) fatta a Marc de Smedt. 

"Nel 1968, se molti hanno fatto la loro rivoluzione esterna, io ho vissuto la mia rivoluzione interna", confida Marc de Smedt. All'epoca, era un giovane giornalista che soffriva di un invasivo stress professionale, e decise di rivolgersi alle spiritualità orientali per imparare a "centrarsi". Divenne allievo del maestro Zen giapponese Taisen Deshimaru, che seguì per undici anni. Crede che nel clima di pessimismo e incertezza in cui viviamo, la meditazione possa portarci significato, pace e positività.

Come definirebbe la meditazione?

"La meditazione è fermare la corsa", diceva il maestro Zen Kodo Sawaki. Si tratta di smettere di agitarsi, di sedersi con la schiena dritta, di concentrarsi sulla respirazione e di diventare uno spettatore di ciò che succede dentro di te piuttosto che un attore del tuo trambusto interiore. "Nella calma c'è la saggezza; nella saggezza c'è la calma", scriveva il sesto patriarca cinese [maestro spirituale], Huineng, nel settimo secolo. Dogen, che portò il buddhismo zen Soto [il più importante ramo del buddhismo] in Giappone nel 13° secolo, disse: "La meditazione è accendere una candela nel buio. "  La stessa idea si trova nei Saggi di Montaigne: "Mi sembrava di non poter fare un favore maggiore alla mia mente che lasciarla nell'ozio più completo, per intrattenersi, e fermarsi e sedersi in se stessa (...). La mente dell'uomo scivola sempre. "

La meditazione è dunque, in un dato momento, uscire dalle attività esterne, dal caos interiore e da questa mente che vaga incessantemente, sedersi su tutto questo e lasciarlo riposare, come un bicchiere d'acqua fangosa: se lo si agita incessantemente, l'acqua è disturbata; ma se lo si lascia riposare, il fango si deposita sul fondo e appare acqua limpida. Questo è ciò che accade nella nostra mente e nel nostro corpo durante la meditazione.

Quando è nata la meditazione? Quali sono i primi testi che ci parlano di questa pratica?

Penso che sia nata allo stesso tempo dell'arte rupestre, che mostra le prime domande dell'essere umano di fronte ai misteri dell'esistenza. Il sentimento del sacro, del mistero, della ricerca interiore risale probabilmente all'arte delle caverne e lo ritroveremo più tardi con le pietre erette o i cerchi di pietra.  Per quanto riguarda la meditazione stessa, le più antiche rappresentazioni di yogi a gambe incrociate risalgono al 2.500 a.C.: appaiono su sigilli incisi trovati a Mohenjo Daro, nella valle dell'Indo [attuale Pakistan]. I primi scritti su questa pratica risalgono ai Veda, i testi più antichi dell'induismo, intorno al IX secolo a.C. Per quanto riguarda gli Yoga-Sutra, nel II secolo a.C., essi affermano che "i disturbi mentali causati dalle piccole sofferenze della nostra vita possono essere dissolti dalla meditazione".

Qual è lo scopo della meditazione? E, in effetti, dovrebbe servire a qualcosa? In questo caso, non dovremmo evitare una concezione utilitaristica?

Il mio maestro Zen, Taisen Deshimaru, diceva sempre che la nostra pratica dovrebbe essere mushotoku, cioè senza alcun obiettivo o spirito di profitto, e quindi priva di qualsiasi utilitarismo. Ma alla sua morte, un altro maestro della scuola zen Soto disse, "Se tu non avessi una meta, non saresti qui". La meditazione ci fa sentire bene. D'altra parte, si dovrebbe evitare di praticare la meditazione nella speranza di ottenere qualcosa (migliore produttività sul lavoro, più soldi, salute, ecc.). Tutto ciò che è dato nella meditazione è dato in aggiunta. Se cerchiamo di ottenere qualcosa, corrompiamo il processo: invece di sopprimere l'ego, lo alimentiamo. La meditazione è speciale in quanto richiede una certa disciplina, ma allo stesso tempo deve rimanere un processo disinteressato.

Gli occidentali sono più familiari con la meditazione mindfulness, che si caratterizza per il suo approccio laico. Tuttavia, i fondamenti della meditazione non sono religiosi?

Assolutamente. Che si tratti di yogi indù, monaci buddhisti o cristiani come i Padri del Deserto, rabbini chassidici o sufi musulmani, la meditazione è un atto di connessione con il sacro, con qualcosa di più grande di se stessi, con quell'energia primordiale. Risponde a una ricerca dell'assoluto e della verità. Secondo me, il denominatore comune di tutte le religioni è la ricerca del silenzio - quel silenzio che è lo sfondo di tutta la realtà. I saggi dicono che è solo quando si riesce a fare silenzio in se stessi che si può essere in contatto con un universo metafisico. Questo asse, se è religioso, può tuttavia diventare abbastanza laico.

Ma non c'è il rischio che si abusi di questa pratica "secolarizzandola", anche se la sua vocazione è di aprirci al trascendente, al sacro?

Al contrario. Penso che sia una porta aperta a qualcosa di più profondo dentro di sé, una sorta di soglia: le persone che sono interessate alla piena presenza vorranno forse andare oltre, pur rimanendo laiche, agnostiche, o addirittura atee, e approfondire la loro interrogazione metafisica - che sia attraverso la poesia, la filosofia o la spiritualità. Quindi per me è un'apertura.

Prendiamo un esercizio molto concreto e conosciuto, quello dell'uva passa. Guardate quest'uva, osservatela, annusatela, ruotatela in bocca, analizzate la sua consistenza, prima di masticarla - il più delicatamente possibile - e inghiottirla, notando come scende nell'esofago, invece di ingoiarla intera. Questo esercizio, tra gli altri, apre un universo molto vasto: da un solo piccolo morso, accediamo a un'altra dimensione dell'essere e del sentire. La mindfulness ci invita ad essere consapevoli di ciò che stiamo facendo, Se ci mettiamo in questo stato, improvvisamente succede qualcosa: il mondo diventa più grande. Ed è proprio questo il senso della meditazione, il desiderio di approfondire il nostro rapporto con il mondo e con la realtà. Quindi non penso che la diffusione della meditazione sia un problema, al contrario: è un'opportunità per l'Occidente.

Agli occhi del grande pubblico, la meditazione è vista più come una pratica orientale. Anche le religioni monoteiste hanno invitato i loro seguaci a questo approccio?

Sì, certo che l'hanno fatto. Nella Bibbia, la parola "meditare" appare 17 volte, per esempio nei Salmi: "Sui tuoi precetti io medito". "Questa nozione si trova soprattutto nella Cabala, la corrente mistica ebraica, con il concetto di tsimtsum, un termine che significa "concentrazione, contrazione, ritiro", e che il filosofo Marc-Alain Ouaknin ha ben spiegato nel suo libro omonimo.

Per controbilanciare l'esilio in cui si trova l'essere umano in assenza di Dio, poiché si è ritirato dal mondo, la Cabala ci invita a sciogliere i nodi che imprigionano l'anima, a creare il Messia in noi stessi piuttosto che aspettarlo. Questo lavoro prende diverse forme nella tradizione ebraica, per esempio la meditazione sull'alfabeto ebraico.

"Giorni come il venerdì per i musulmani, il sabato per gli ebrei e la domenica per i cristiani erano dedicati al ritiro dal quotidiano".

Allo stesso modo, quando Cristo dice che "il regno dei cieli è dentro di voi", quando Sant'Antonio, eremita nel deserto egiziano nel IV secolo, afferma che "chi conosce veramente se stesso non avrà dubbi sulla sua essenza immortale", o quando il maestro Eckhart spiega che "le profondità dell'anima e le profondità di Dio sono le stesse", tutti, alla fine, invitano alla meditazione.

Nell'Islam, pregare cinque volte al giorno è, di per sé, una forma di meditazione. Il maestro sufi Rûmi diceva: "Cerca la risposta nello stesso luogo da cui ti è venuta la domanda", cioè dentro di te. Giorni come il venerdì per i musulmani, il sabato per gli ebrei e la domenica per i cristiani erano dedicati al ritiro dalla vita quotidiana. Lo spirito della meditazione è quindi presente in tutte le tradizioni spirituali.

Come possiamo spiegare che la meditazione sia stata resa popolare in Occidente attraverso l'Oriente, quando le tradizioni monoteiste offrono pratiche simili?

È vero che la meditazione è arrivata a noi attraverso l'induismo, il buddhismo e il taoismo, per una ragione molto semplice: queste tradizioni sapevano come prendersi cura del corpo - qualcosa di meno evidente nei monoteismi. Ciò che mi ha colpito di più quando ho scoperto le filosofie orientali nel 1968 è che il loro approccio è sia diverso che complementare alla nostra filosofia. In una certa misura, vanno anche oltre, poiché si basano su pratiche corporee (yoga, tai chi, qi gong, ecc.).

Autocontrollo e lavoro di squadra, due nozioni chiave della convivenza che il Canada promuove nelle scuole attraverso esercizi di rilassamento e meditazione (qui a Toronto).

Questo spiega perché l'Occidente è saltato a bordo. Perché mentre è difficile disciplinare la mente con la mente, è possibile disciplinare il corpo. Il Buddha ha detto: "Dobbiamo prestare attenzione al nostro corpo in modo che la coscienza rimanga. "Gli orientali sono stati in grado di portarci questo approccio, che non era sfuggito ad Alessandro Magno, le cui truppe si sono spinte fino all'India. Chiamava i filosofi indiani "gimnosofisti", cioè ginnasti della saggezza. Oggi, gli occidentali stanno digerendo queste gimnosofie, sia seguendole alla lettera (convertendosi al buddhismo), sia adottando tecniche che sono state rese secolari.

La meditazione è attualmente così popolare che alcuni la vedono come una forma di materialismo spirituale. Dovremmo preoccuparci dei potenziali abusi?

Come in ogni industria, gli abusi sono possibili. Alcune persone pretendono di essere istruttori di mindfulness dopo solo poche ore di formazione. Possono esistere anche aberrazioni settarie, così come la monetizzazione. Tuttavia, la monetizzazione esiste in tutti i settori: si vendono libri, trattamenti, ecc.

Cosa può fare la meditazione in un mondo in crisi, a livello individuale e collettivo?

La meditazione ha cominciato a diffondersi in Occidente all'inizio degli anni '70. Se è diventato gradualmente più democratico, è perché la gente ha capito che queste tecniche funzionano. Riuniscono i loro esseri frammentati, danno loro un'espansione di coscienza, una tranquillità dell'essere. In questo periodo in cui una sorta di ansia diffusa permea tutto, imparare a calmare questo stress è molto positivo. La buona notizia sui metodi di meditazione è che funzionano, ma bisogna continuare a rinnovare la pratica, perché ogni giorno siamo diversi: "Un giorno, una vita", dice un koan [aforisma] Zen.  È importante darsi dei momenti per vedere le cose più chiaramente e poi poter andare avanti meglio, qualunque siano le difficoltà lungo il cammino. Abbiamo tutti gli elementi dentro di noi per creare endorfine e sentirci meglio, invece di ricorrere a varie camicie di forza chimiche!

Secondo lei, questa tendenza continuerà a crescere o è destinata a svanire?

Penso che aumenterà a causa del bisogno psicologico e fisico che abbiamo, e anche perché gli studi scientifici hanno corroborato gli effetti benefici sull'ipertensione arteriosa, i marcatori di infiammazione profonda, le reazioni immunitarie, lo stress e l'umore. La meditazione potrebbe anche rallentare l'invecchiamento cellulare e migliorare la plasticità del cervello. Il professore americano Jon Kabat-Zinn ha messo in evidenza i benefici che le persone con il cancro provano grazie alla meditazione: vivono meglio il loro trattamento. Sarebbe importante che questa pratica si diffondesse negli ospedali e nelle scuole, perché permette ai bambini di rilassarsi e migliorare la loro attenzione.

Che consiglio darebbe a qualcuno che vuole imparare la meditazione?

Il più grande strumento di queste tecniche è il respiro. Ogni giorno, respiriamo circa 20.000 volte in modo totalmente inconsapevole. Qualcuno che vuole imparare la meditazione può quindi iniziare con l'essere più consapevole del suo respiro. Puoi, naturalmente, aiutarti con metodi moderni, come quelli proposti su applicazioni per smartphone, CD di meditazioni guidate, per esempio quelli, pieni di buon senso, del dottor Christophe André. Dopo di che, devi fare il grande passo, trovare una tecnica che ti si addice, che sia yoga, zen, tibetana o meditazione laica; devi provarla, sentire che la persona che ti dà il corso è efficace, umile e gentile.

In ogni caso, la tecnica più immediata è quella di sedersi su una sedia, schiena dritta, mettere le mani sulle cosce, inspirare gonfiando la pancia, espirare il più lentamente e profondamente possibile - questo più volte. Se i pensieri arrivano - e inevitabilmente arriveranno - non li scacciamo, non li manteniamo, non li giudichiamo, li lasciamo passare come nuvole nel cielo. Mentre siamo permanentemente gli attori del nostro cinema interiore, improvvisamente vediamo questo cinema svolgersi quasi fuori di noi. Nella meditazione, il grande ego - quello che viene a cercare la calma, la profondità - guarda l'ego piccolo, meschino, futile e agitato. Penso che sia importante avere degli istruttori, così come imparare le tecniche. Per non dimenticare l'aspetto altruistico della meditazione, che si riassume in una formula del Buddha: "Nella meditazione, impregno il mio volto e il mio essere di benevolenza verso tutto ciò che esiste animato e inanimato."

Questa pratica non è raccomandata per certe persone, per esempio in caso di disturbi psichiatrici?

Solo un medico potrebbe giudicare. Il mio maestro Zen diceva però che il dojo - il luogo dove si pratica la meditazione - non è un ospedale e che le persone troppo nevrotiche non possono stare in meditazione, perché letteralmente bollono. Tuttavia, alcuni medici, come Christophe André e il suo team, utilizzano tecniche di meditazione secolare all'ospedale Sainte-Anne (Parigi) con pazienti depressi. E il professor Jean-Gérard Bloch ha creato il primo diploma universitario "Medicina, meditazione e neuroscienze" alla facoltà di Strasburgo.

La meditazione non rischia di tagliarci fuori dalla realtà?

Per me, la meditazione è complementare all'azione. Ovviamente, non si tratta di chiudersi in questo approccio, ma di praticare qualche minuto al giorno, nei momenti di pausa. La meditazione rende la realtà più profonda e densa, perché non la vediamo più attraverso il prisma della nostra mente sovraccarica.

Tu stesso pratichi la meditazione dagli anni '70 e sei stato iniziato dal maestro Zen Deshimaru. Quali cambiamenti ha portato nella sua vita?

Sono una persona iperattiva: redattore, scrittore, sono stato anche giornalista e ho sempre avuto diversi progetti in corso. Il fatto di meditare, che sia fermo o in movimento (attraverso il tai-chi e il qi gong), mi dà il la alla giornata, mi ri-connette con me stesso. Questa pratica mi porta molta calma, positività e senso in un mondo che spesso ne sembra privo. È un vero lusso!

Libri consigliati per approfondire il tema della meditazione:

• Fabrice Midal: Più diciamo alla gente "Sii zen", più la rendiamo infelice.
• Yasmine Liénard: La meditazione mi ha insegnato che l'infelicità non si cura con la testa ma con il corpo.
• Noa Berger e Myrtille Picaud: Virtù della meditazione o tirannia del benessere? 
• Alexandre Jollien: Meditare è liberarsi di questa ricerca insaziabile di guadagno.
• Antonio Pele: La mania per la meditazione è una risposta alle esigenze sempre crescenti del capitalismo.
• Kahina Bahloul: La meditazione sufi ci unisce, donne e uomini, nella stessa fratellanza.