Swami Sivananda Saraswati

Swami Sivananda Saraswati (1887 – 1963)  è stato un medico, filosofo e yogi indiano. Fu un maestro yoga molto importante ed autore di molti libri di riferimento per lo yoga. Dopo gli studi di medicina, nel 1913 va in Malaysia dove lavora come amministratore e assistente di medici responsabili di ospedali.  Nel 1924, preso da un fervore spirituale, ritorna in India e  nel 1924 va a Rishikesh dove crea un ashram.  Il suo stile di yoga, si ispira alla tradizione classica dell’Hatha Yoga, è accessibile a tutti e include: asana, esercizi di pranayama, ripetizione di mantra, meditazione e rilassazione, e una dieta essenzialmente vegetariana.  Ha ideato la famosa sequenza di asana, la serie di Rishikesh.  Nel 1929 scrive il libro La pratica dello yoga incentrato sulla filosofia yoga e sulle varie tecniche  yoga.

Crea, sempre a Rishikesh,  il Sivananda Charitable Hospital, e la Divine Life Trust Society nel 1936.
Poi crea anche il centro ayurvedico nel 1945 e la Yoga-Vedanta Academy Press nel 1951.

Fu il primo maestro di André Van Lysebeth, colui che introdusse lo yoga in Occidente. Gli insegnamenti prima furono impartiti per via epistolare e poi in presenza. Sivananda, poco prima di morire, gli conferì il diploma dell'Accademia ‘'Yoga Vedanta Forest".
Dopo la morte di Sivananda, nel 1963, molti dei suoi discepoli, crearono delle scuole in tutto il mondo, la prima scuola improntata sugli insegnamenti di Sivananda, è costituita alla fine degli anni '70. Nella Divine Life Society (DLS) a Sivananda succede Swami Chidananda (Sridhar Rao, 1916-2008).

Un altro dei discepoli di Sivananda fu Swami Satyananda Saraswati (1923-2009). Nel 1955 fonda l’International Yoga Fellowship Movement e nel 1963 la Bihar School of Yoga a Munger, sulle rive del Gange. Nel 1968 per la prima volta percorre il mondo in una tournée internazionale, che è alle origini della fondazione di centri yoga in numerosi Paesi affiliati all’International Yoga Fellowship Movement.

Satyananda nomina Niranjanananda suo successore come presidente della Bihar School of Yoga. La forma di yoga insegnata dalla Scuola Satyananda è quella dello “yoga integrale”, che include i sistemi classici di hatha, raja, karma, bhakti, jnana, mantra, kriya, kundalini e altre branche dello yoga. Il logo dell’International Yoga Fellowship Movement e della Scuola di Yoga Satyananda Ashram Italia raffigura l’ajna chakra: un fiore di loto formato da due petali adagiati ai lati di una circonferenza, all’interno dei quali si trovano le due lettere dell’alfabeto sanscrito ham e ksham, che rappresentano rispettivamente il principio dell’energia lunare – di natura mentale – e dell’energia solare (la forza vitale). Attualmente, i centri di yoga, ashram e insegnanti di yoga affiliati all’International Yoga Fellowship Movement che s’ispirano agli insegnamenti di Satyananda e di Niranjanananda, sono diffusi in diverse parti del mondo:

La serie di Rishikesh