I testi induisti sono divisi in due categorie: sruti e smriti.

La parola sruti significa letteralmente "ciò che viene ascoltato" e si riferisce agli insegnamenti che venivano tradizionalmente ascoltati dai discepoli dai loro guru e che non venivano scritti. Questo perché si credeva che il potere di sruti risiedesse nella corretta pronuncia dei suoni.
La parola smriti significa letteralmente "ciò che viene ricordato" e si riferisce a una vasta collezione di testi che sono stati scritti e tramandati come tradizione. Smriti è considerata un'opera derivata rispetto a sruti e quindi considerata secondaria per importanza.   

Sruti include un solo testo: i Veda. La parola Veda significa letteralmente "conoscenza". E quindi i Veda si riferiscono a una vasta collezione di testi che includono inni cantati in lode alle divinità, istruzioni sui rituali e le cerimonie e domande filosofiche sulla natura dell'essere, della realtà, dell'esistenza, ecc.           Ci sono quattro Veda: Rigveda, Samaveda, Yajurveda e Atharvaveda. Ogni Veda è ulteriormente suddiviso in quattro parti, che sono Samhita, Brahmana, Aranyaka e Upanishad. Ora spiegherò cosa significano ciascuna di queste parti.
- Le Samhita consistono principalmente in una vasta collezione di inni cantati in lode alle divinità, sebbene includano anche alcune occasionali riflessioni filosofiche. Sono scritte in forma poetica e tutte le Samhita sono destinate ad essere recitate, tranne la Samhita del Samaveda che è destinata ad essere cantata.
- I Brahmana sono lunghi e elaborati manuali che spiegano come eseguire rituali e cerimonie. Questi includono rituali come il rituale del soma e cerimonie come l'incoronazione di un re. Sono scritti in forma di prosa e così sono tutte le restanti parti dei Veda.
- Gli Aranyaka sono una raccolta di testi che spiegano il ragionamento filosofico alla base dei rituali eseguiti nei Brahmana. Segnano il passaggio dei Veda dal ritualismo alla filosofia, dall'adorazione alla meditazione e dalla fede alla ragione.
- Le Upanishad sono l'ultima parte dei Veda e rappresentano l'alta filosofia dell'antica India. Includono discorsi e dialoghi su domande come "cosa succede dopo la morte?", "come è nato l'universo?", "cosa significa essere coscienti?"

Smriti si riferisce a opere che sono state scritte e tramandate come tradizione. Include una vasta collezione di testi che trattano argomenti come dovere, moralità, etica, legge, politica, rituali, cerimonie, ecc. Può essere vista come un'opera enciclopedica.  In senso stretto, smriti include solo i testi relativi al dharma, i dharmasutra e i dharmashastra che trattano questioni come dovere, obbligo, legge, moralità ed etica. In alcuni casi le parole smriti e dharmashastra sono persino usate in modo intercambiabile.

I dharmasutra sono più antichi dei dharmashastra e a un certo punto c'erano almeno 16 dharmasutra, sebbene solo 4 siano sopravvissuti fino ai giorni nostri, questi sono Apasthamba, Gautama, Baudhyana e Vashishta, ciascuno prende il nome da un saggio vedico.   I dharmashastra sono ancora più numerosi dei dharmasutra. Il Padma Purana elenca almeno 36 dharmashastra, ma la maggior parte di essi si sono estinti e solo pochi sono sopravvissuti. Alcuni dei dharmashastra più noti sono Yajnavalkha Smriti, Manu Smriti e Parashara Smriti.
In senso più ampio, smriti include anche l'opera enciclopedica nota come Purana, i poemi epici, Ramayana e Mahabharata, così come i testi che trattano di artha, kama e moksha come Arthashastra, Kamasutra e Vivekachudamani, il Kavya, Bhashya e Nibandhas, ecc.