I tipi di yoga praticati oggi.

Ci sono delle tappe significative dello sviluppo dello yoga e sono le seguenti:

- La stesura degli “Yoga sutra” di Patanjali,  un’opera composta tra il II e V secolo a.c. che riassume tutti gli insegnamenti impartiti da Maestri a discepoli; attraverso dei sutra ( versi ) presentava la filosofia dello yoga, il cammino per arrivare al samadhi (alla liberazione) sintetizzato in questa frase:  “Lo yoga è la soppressione delle modificazioni della mente”.  In questo testo non c’è accenno a posizioni e ricerca di benessere e all'epoca della sua stesura lo yoga era un percorso spirituale – filosofico individuale.

- Lo yoga posturale è stato riportato nei testi tantrici che datano tra il  VI e XV secolo D.C. in cui sono rappresentate varie posizioni con illustrazione dei vantaggi e svantaggi di ognuna ma in un contesto più ampio in cui si descrivevano anche esercizi di purificazione, di controllo dell'energia, meditazione e samadhi.

- All’esposizione universale di Chicago del 1893, al Parlamento delle religioni, uno swami (un prete indù), Vivekananda, discepolo di Ramakhrisna, parla all’Occidente, e indica la filosofia yoga come  la via per salvare l’Occidente, ma non accenna assolutamente allo yoga posturale.       

- La sequenza di posture classiche, la sequenza delle sessioni e le lezioni di gruppo sono state sviluppate da Krishnamacharya, un Maestro yogi molto conosciuto in Occidente, che aprì una scuola di yoga nel 1924. Yogananda un altro Maestro si stabilì in Occidente in California nello stesso anno. Sono gli allievi di Krishnamasharya, Iyengar e K.Pattabhi Jois, che portarono queste sequenze in America e in Occidente semplificandole ed adattandole.

Il movimento hippie, la controcultura e le star del cinema americano permetteranno a questo tipo di  yoga di avere una dimensione globale.  Gli yogi cambieranno il loro vocabolario. Non si tratterà più di cercare la "liberazione", ma di guarire. Lo yoga si praticherà in rifugi di lusso, luoghi di benessere lontano dagli ashram. I Maestri yoga diventeranno insegnanti certificati.

I tipi di yoga attualmente praticati. Sotto la parola Tantra yoga rientrano le forme di yoga più conosciute in Occidente: il Kundalini yoga, l’Hatha yoga, il Raja yoga, il Laya yoga e il Mantra yoga. 

Hatha yoga classico, in questo tipo di yoga c'è un equilibrio tra posizioni, esercizi di controllo dell'energia, respirazioni, meditazione, esercizi di purificazione.

Kundalini yoga, lo scopo di questa pratica è di risvegliare l'energia dentro di noi, che si trova dormiente alla base della colonna vertebrale ed eliminare eventuali blocchi energetici. In questa pratica sono molto importanti le respirazioni, gli esercizi di pranayama molto dinamici, alternati alle posizioni. E' stato diffuso  in Occidente dal Maestro Yogi Bhajan.

Laya Yoga, La parola laya significa “fusione”, “riassorbimento”, “dissoluzione”, e come forma di yoga, indica un insieme di modalità e pratiche volte a creare una connessione con l'universo e riassorbire tutte quelle energie e forze che normalmente vengono dissipate durante il vivere quotidiano. Con la meditazione, queste energie vengono canalizzate, portando al risveglio interiore. Le quattro branche in cui è diviso il Laya yoga sono: Mantra yoga, la ripetizione di suoni sacri, Bhakti Yoga, o parte devozionale; Shakti Yoga, basato sull'energia cosmica e sul dominio delle forze della natura; Yantra Yoga, basato sull'utilizzazione dei simboli geometrici rappresentanti l'unione del mondo personale con il mondo impersonale.

Rāja Yoga, è il nome con cui è nota la dottrina dello Yoga classico, originariamente esposta negli Yoga Sūtra. 

Il Mantra Yoga, è basato sulle vibrazioni di suoni che apportano energia agli organi interni. La recitazione dei mantra è una pratica antichissima e serve per riequilibrare tutte le energie del corpo, inteso proprio come una cassa di risonanza che conduce il suono attraverso tutte le sue cavità.

Poi ci sono altri tipi di yoga che hanno fatto la loro comparsa in questi ultimi anni in Europa e negli Stati Uniti. Questi ultimi tipi di yoga moderni sono molto fisici, vicini alla ginnastica e alla competizione, dove è importante la prestazione e molto lontani dalla ricerca interiore e dal percorso spirituale. Molti centri propongono contemporaneamente diversi tipi di yoga: dai più tradizionali come l'hatha yoga, basato sul mantenimento delle posture con il controllo del respiro, ai più dinamici come il power yoga e l'ashtanga yoga, dove le posture sono collegate tra loro molto rapidamente. Rivisitato per soddisfare un nuovo pubblico, lo yoga si declina oggi in molteplici pratiche, più o meno rispettose dei principi fondamentali di questa disciplina millenaria di origine indiana.

Lo yoga  è un ottimo modo per mettersi in forma e per dare significato all'esercizio fisico. Siamo passati da uno yoga percepito come passivo ad uno yoga in movimento che, di conseguenza, attira persone provenienti dal mondo del fitness e un'elite che considera lo yoga un'attività più nobile del bodybuilding.  In una società dominata dallo stress, dove il benessere è un valore cardinale, lo yoga rappresenta uno sfogo ma anche un modo per dare un senso all'esercizio fisico. "Lo yoga intellettualizza un po' la pratica della palestra e dà significato all'esercizio fisico". 

Oggi sempre più giovani tra i 25 e i 30 anni iniziano una pratica di yoga  per rafforzate il corpo ma anche la  mente.  Lo yoga gioca sull'equilibrio del sistema neurovegetativo  rafforzando il sistema nervoso parasimpatico che assicura la conservazione della riserva energetica del corpo. Si sente, fin dalle prime sedute, un miglior benessere. Perché questo benessere duri occorre praticare quotidianamente. 

Resta il fatto che queste diverse variazioni rischiano di tradire lo spirito di questa nobile disciplina. Nel suo nucleo, lo yoga è un sistema filosofico che prende in considerazione gli aspetti fisici, psicologici e spirituali dell'uomo. Oggi molti centri hanno pensato di trasformare l'offerta di hatha yoga tradizionale a una pratica più moderna e dinamica.  Di seguito sono riportati i principali tipi di yoga praticati oggi:

Metodo lyengar, questo tipo di yoga deriva dallo yoga proposto da Krishnamacharya, e consiste nell'allineamento di poche posizioni ma studiate a fondo.

Asthanga yoga, di K.Pattabhi Jois, questo tipo di yoga deriva allo yoga proposto da Krishnamacharya ed è uno yoga molto impegnativo dal punto di vista fisico e molto dinamico. Il maestro ha creato varie serie composte da un numero di fisso di posizioni che vengono ripetute.

Vinyasa yoga deriva sempre dallo yoga proposto da Krishnamacharya, è uno stile di yoga dinamico, le posizioni variano, non c'è una serie definita.

Yin yoga, l'invenzione di questo metodo è da attribuire a Paulie Zink insegnante di Taoismo ed arti marziali, negli anni '70 decise di creare questa nuova attività combinando le posizioni yoga e i principi del Taoismo. 

Anusara Yoga, metodo molto recente creato da un insegnante americano, John Friend nel 1997, è un incontro tra la chiarezza dello stile di lyengar e la dinamicità del vinyasa o asthanga. Gli insegnanti spiegano in maniera precisa e approfondita quello che c'è dietro ogni posizione e come eseguire ogni singola posizione. A livello energetico gli esercizi non sono cosi forti come in una classe di asthanga, le sessioni di yoga sono più calme, ci si ferma a guardare l'insegnante, praticare questo tipo di yoga richiede un notevole sforzo fisico. 

Yoga Terapia. Sempre più medici consigliano questa disciplina ai loro pazienti. I sintomi che possono essere trattati o migliorati dallo yoga: sono i disturbi d'ansia e di stress, i disturbi del sonno, i comportamenti ostili come l'irritabilità, il nervosismo, la rabbia, l'intolleranza alla frustrazione, il mal di schiena, i disturbi intestinali funzionali, le infezioni ripetute, l'angina pectoris, l'ipertensione, l'asma, ecc.

Bikram yoga, metodo proposto dall'insegnante Bikram Choudhury, è praticato in una stanza riscaldata a 40 gradi per riprodurre la temperatura dell'India.  E' costituito da una serie fisse di posizioni, il calore aiuta i  muscoli a distendersi nelle varie posizioni ed evitare gli strappi. Può provocare problemi cardiovascolari.

Hot power yoga, è un metodo simile al Bikram yoga.

Power Yoga è una disciplina che associa le tradizionali tecniche Yoga con alcuni movimenti più tipicamente praticati all’interno della ginnastica occidentale. Rientra a tutti gli effetti tra quelle attività inserite nella definizione “fitness“, in quanto unisce al lavoro mentale e spirituale un maggiore impegno a livello fisico e nello specifico aerobico. 

Acro yoga, nato a San Francisco, è una pratica fisica che combina yoga e ginnastica acrobatica; Include acrobazie di partner ed attinge alle tradizioni circensi.

lo Strala yoga, lanciato dalla modella americana Tara Stiles. 

il metodo TIHHY ( in francese Très intense hip-hop yoga), un metodo molto fisico e vigoroso. 

il Warriors Yoga, un metodo molto fisico.

lo Yoga Bodysculpt, uno yoga prevalentemente per uomini, che potenzia cosce, glutei e  muscoli addominali. 

lo Yogalate, è una combinazione di yoga e pilates - che lavora sull'allineamento del corpo attraverso una serie di esercizi fisici eseguiti, il più delle volte, con l'aiuto di dispositivi meccanici.

lo Yogalosophy, adottato da Jennifer Aniston è un allenamento che scolpisce il corpo combinando posizioni yoga con altri esercizi di tonificazione. Questo tipo di yoga è stato messo a punto da  Mandy Ingber, un'istruttrice di yoga ed ex-attrice.